– Я сама.

– Ты же хотела меня о чем-то попросить. Разве нет?! Вот с утра все подробно расскажешь.

Умеет убедить.

Елена кивнула, вновь начиная обдумывать.

– Все же лучше мне самостоятельно добраться. Не хочу, чтобы меня обсуждали.

– Рано или поздно они узнают о нас.

– Ничего у нас нет, чтобы они узнавали.

– Ну, хорошо, пусть так, – как-то чересчур поспешно согласился он. – Жди тогда вечером…

– Я сама скажу, когда тебе… – начала Лена, но мужчина уже шуровал по коридору в свою квартиру. Открыв дверь, он ей шикарно улыбнулся и заявил:

– Вкусные котлеты. Кстати, я еще стейк с кровью люблю. Хотя в принципе всеяден, если вкусно приготовлено и с душой. Кроме горохового супа…

– Теперь гороховый суп будет моим ежедневным любимым блюдом, – заметила девушка.

– Пожалуй, и его осилю, если ты приготовишь специально для меня, – задумчиво выдал Дмитрий, а потом строже: – Дверь закрывай! Райончик тут поганенький. Могла бы и лучше выбрать.

Лена округлила глаза, удивляясь мужчине. Еще и возмущается. Она виновата?! А кто его просил переезжать сюда? Невероятный наглец.

С силой закрывая дверь, Елена на последней секунде заметила хищную ухмылочку на лице Дмитрия. Уставившись в темную поверхность, она некоторое время продолжала стоять. Что-то Егорова очень много в ее жизни. Он буквально везде, хочет она того или нет. Это неправильно.

Но ведь ей нужна помощь…

И времени нет.

Нужно подумать, как сделать так, чтобы не сближаться с ним, притом помочь ему и получить помощь от него. Нелегкая задача, но выполнимая при правильном подходе.

Вдруг улыбка появилась на лице. Света будет с ней. Сейчас она верила в это. У нее появилась надежда.

Глава 9

«Чучело…» – бормотала про себя Алексеева, спускаясь по лестнице. Еще этот дождь. Как с ведра лил, а у нее зонтика нет. Надо же… Ну почему у нее нет зонтика? Тем более в такую мерзкую погодку. Теперь можно плыть на работу.

«Ладно, выхода нет, нужно бежать», – решила она и сделала шаг вперед, как тут же ее дернуло назад. Она резко обернулась и уставилась в обжигающие глаза мужчины. Соседа. Директора. Наглеца.

Кто еще так смело, нахально мог бы ее лапать на крыльце многоэтажного дома?! Только он!

– Куда собралась, красавица? – лениво произнес Дмитрий, с улыбкой добавляя: – Смоет, пока дойдешь до остановки.

Лена сглотнула, понимая, что очень близко к нему стоит. Поспешно попыталась отойти, как вдруг мужчина крутанул ее, слегка толкая в правую сторону от себя. Дмитрий поспешно снял кожаную куртку и загадочно посмотрел на нее.

– На три бежим. Хорошо? – весело предложил он и быстро расправил над головой девушки куртку, вручая один конец рукава в ее правую руку, придерживая своей второй рукав, свободной хватая за ладонь, притягивая ближе.

– На три?

– Бежим! – задорно прокричал Егоров и потянул девушку за руку, начиная движение. Алексеева первые несколько секунд торопилась за ним, а когда услышала его активное «Давай! Давай! Давай!» и увидела веселые глаза, засмеялась, поражаясь мужчине. Сейчас он выглядел столь задорно, позитивно, что не могла сдержаться.

У машины Егоров остановился и открыл дверцу, поспешно выкрикивая:

– Давай быстрее, а то придется тебе меня лечить. А я такой противный, когда болею, что лучше не стоит рисковать.

Лена плюхнулась в пассажирское кресло и закрыла дверцу, со смехом наблюдая, как Егоров оббегает вокруг машины, прикрываясь курткой.

Присев, он быстро повесил кожанку на крючок позади своего кресла, и потянулся к девушке. Отмечая, как Елена вжалась в спинку сидения, подмигнул и открыл бардачок, вытаскивая полотенце. Егоров повернулся к ней и, девушка даже не успела среагировать, как он принялся вытирать полотенцем ее волосы. Работал быстро и с особым энтузиазмом.

– Егоров, – почти с рычанием начала Лена, дергая полотенце, натирающее дырку в ее голове, которое закрывало глаза, и уставилась на лицо мужчины, всего в нескольких сантиметрах от своих губ.

Забыла, как дышать.

И как так вышло?

– Ты… очень красивая, – хрипло выдал Дмитрий и пальцем провел по нежным губам, обводя контур, отчего девушка растерялась.

Да что с ней? Он ведь просто хочет использовать ее… И у нее есть мужчина. Спокойный, заботливый, не то что этот стихийный ураган.

– Не смей, – выдохнула Лена ему в лицо, упираясь руками в грудь. Нельзя допустить повтора недавней ошибки.

Мужчина еще несколько минут смотрел на нее, пожирая взглядом, а потом нормально сел и спокойно произнес:

– Так что там с твоей просьбой? Видок у тебя так себе. Уверен, всю ночь представляла наш разговор.

Алексеева покачала головой, лишний раз убеждаясь, что этот мужчина скромностью не страдает, и принялась усиленно работать полотенцем, просушивая волосы. Понимая, что выглядит как чучело, она усмехнулась. Неважно. На работе поправит.

И все же вопрос мужчины заставил сердце сжаться. Действительно, всю ночь не могла уснуть, ворочаясь на постели. Думала о том, что скажет и нужно ли. Поэтому сейчас под глазами синяки и похожа на чудовище. Справившись, она протянула полотенце, отмечая, как капают с волос капли на нос.

– Не нужно, – буркнул мужчина и завел машину, выезжая на дорогу.

– Возьми! Простынешь, не собираюсь лечить.

– А как же соседская чуткость и забота?

– Ты перепутал с родительской, – ответила Лена, чуть наклоняясь к нему, объясняя себе, что действует чисто из добрых соображений, начиная сушить полотенцем волосы мужчины. – Пока ты их не выгнал из квартиры и не переехал сам, я даже не знала, кто там живет.

– И правильно. Но теперь я там… Честно признаюсь – на тебя одна надежда. Больше я никому не нужен.

– Какая печальная история, – весело проговорила Алексеева, а потом все же начала: – Ты сможешь помочь мне забрать дорого мне человека из дома? Притом хорошо охраняемого.

Мужчина застопорился на секунду, желая понять, о ком она говорит. Точнее – о мужчине или женщине? Для него данная информация была важна, но он не стал уточнять. Егоров швырнул полотенце в салон и проговорил:

– Подробнее.

Елена с возмущением подобрала полотенце и аккуратно разложила на сидении, стараясь подобрать слова для дальнейшего разговора.

– Девушку держат против воли или путем шантажа, – выдавила она, выпрямляясь, очень надеясь, что она не совершает ошибку. Хотелось верить.

– Почему именно сейчас понадобилась помощь?

– Она выходит замуж.

– Разве это не замечательное событие для каждой девушки? – деловито уточнил мужчина, пронзительно наблюдая за реакцией Елены на его слова.

Алексеева сжала губы и резко ответила:

– Ей восемнадцать только будет.

– Вот как… И что я еще должен знать?

– Ее не отдадут…

– Почему тебе так важно вытащить ее?

– Ты поможешь или нет?

Мужчина ответил моментально, не размышляя над вопросом:

– Конечно, но я хочу знать, почему буду рисковать.

В салоне повисла тишина. Лена думала, а потом все же прошептала:

– Эта девушка моя родная сестра.

– А тот дракон, кто держит ее в замке, это…

– Отчим… И его поддерживает моя мать.

– Понятно. И они решили выдать замуж девочку, чтобы обеспечить ей светлое будущее? Или есть другая причина?

– Есть… им нужна я.

– То есть? – не понравилась ему фраза. Взбесила.

– Я должна выйти замуж за угодного им претендента и только тогда ее отпустят, – произнесла Лена, чувствуя, что стало легче. Но в то же время было страшно, что мужчина откажет, и тогда шансов почти не останется.

Егоров резко повел вперед, набирая скорость, устремляя взор на дорогу. Перевел взгляд на девушку и серьезным тоном заметил:

– Именно с этого нужно было начинать…

Ехали молча. Точнее мчались. Мужчина гнал, думая о своем. Когда приехали к ресторану и машина остановилась, девушка повернулась, чтобы открыть дверь, как вдруг раздался характерный щелчок. Она обернулась и подняла бровь, требуя объяснений, не понимая, зачем он закрыл все двери.